新型水喷射切割技术将促进模具制造业发展

　　长期以来，模具制造一直是美国制造业的一块基石。在最近几十年中，这种传统工艺已有了很大的发展，从使用手工钢锉来加工去除多余的材料，到依赖现代化技术的煤气加热炉对钢材进行热处理，以及采用计算机处理程序来达到完美的产品质量和顶级的生产效率。

　　21世纪的工具和模具可分为两大类型：传统型和创新型。每种类型可以根据其在工业上的应用前景而确定。传统型模具制造商属于老一代的工具和模具制造商，他们将主要精力集中在手工技术的应用方面，以完成他们的模具制造工作。创新型模具制造商属于新一代工具和模具制造商，他们将主要精力集中在整体工艺的改造，并依靠设备和软件完成工作任务。

　　现在，美国国内的模具工业面向全球市场开放，从而使这种传统的业务竞争变得更加残酷和激烈。工具和模具工业面临的惟一的较大的威胁是对创新变革的阻挠。正在发展中的业务还包括增添自动化设备、增加编程软件、提高流水化工艺和引进新的技术。

　　EDM的补充技术

　　水喷射切割技术是EDM的一种补充技术，它已日益为人们所接受。对于模具制造商来说，水喷射切割机床的加工速度十分理想，适合于EDM精加工前的粗加工生产和散装材料的切削加工，有利于缩短生产时间。

　　在模具制造业中，EDM是一种非常普通的加工方法。它应用于工件材料的切削加工，例如加工盲孔和模腔。EDM采用模糊逻辑技术，这种技术能适应加工条件中的各种微小变化，使工件达到微米级的表面质量。EDM加工技术使模具产品的水平有了巨大的提高，包括产品的精度、质量、产量和利润。

　　在模具制造工艺中通常使用的是滑枕式EDM机床和EDM模具加工机床。这种非接触式的加工方法结合低压冲洗，可以加工截面很薄和高精度的零件。

　　对1in(1in=25.4mm)厚的钢制工件加工时，我们做了一项较新的研究，对EDM线切割机床的切削速度与水喷射切割技术的加工速度进行了比较。EDM机床的试验切割采用了直径0.012in的切割线，结果其切割速度为0.25in/min。采用水喷射切割机的试验切割表明，其切割速度可达到2.9in/min，要比EDM切割机的切割速度高出10倍以上

　　理论基础

　　水喷射切割加工是利用高压水流，在水流中加入金刚砂磨料，然后向工件高速喷射，以切除工件上的多余材料。在水喷射切割过程中，不会产生热量，因此不存在使材料变形的风险。由于切割下来的多余材料是块状的，而不是切屑，因此可节约材料，切割下来的多余材料还可以有其他的用途。